Autoritățile ruse de reglementare în domeniul tehnologiei sunt nemulțumite de ani de zile din cauza accesului rușilor la YouTube.
Platforma video este o sursă majoră de știri, informații și divertisment în mare parte necenzurate – ca să nu mai vorbim de o sursă majoră de venit pentru mulți influenceri și bloggeri ruși.
Autoritățile au restricționat platforma deținută de Google, încercând să frustreze utilizatorii ruși prin încetinirea vitezei la care rulează videoclipurile. Au amenințat gigantul din Silicon Valley pentru a-l face să își găzduiască serverele în Rusia, astfel încât autoritățile de reglementare să poată monitoriza mai bine traficul.
Au încercat, de asemenea, să dezvolte alternative locale care ar fi sub controlul autorităților de reglementare.
Cum merge treaba?
Experții spun că nu au ajuns încă acolo, dar se va ajunge în curând.
Acest efort, care durează de ani de zile, face parte dintr-o campanie mai amplă, susținută de Kremlin, de construire a propriului internet „gestionat” al Rusiei – în care cetățenilor li se oferă, în esență, opțiuni limitate, iluzia unor informații fără restricții, timp în care sunt monitorizați îndeaproape pentru infracțiuni.
Săptămâna trecută, oficialii ruși au semnalat că intenționează blocarea WhatsApp, aplicația de mesagerie deținută de Meta, care este utilizată pe scară largă pentru știri și comunicare.
„YouTube este o rețea masivă în Rusia”, a declarat Philipp Dietrich, cercetător și expert în internetul din Rusia la Consiliul german pentru relații externe. „Este o amenințare majoră la adresa guvernului”, a spus el într-un interviu. „Dacă reușești să ai o platformă pe care poți controla ce videoclipuri sunt online și ce videoclipuri nu, este evident extrem de benefic.”
„Ei sunt jucătorul principal”
Milioane de ruși urmăresc servicii de streaming video. YouTube este de departe cel mai popular, o tendință în creștere după invazia totală a Ucrainei de către Rusia în februarie 2022.
Înainte de moartea sa, disidentul Alexei Navalnîi și-a publicat investigațiile și comentariile usturătoare la adresa lui Putin pe YouTube, adunând zeci de milioane de vizualizări numai în Rusia.
Peste zece milioane de oameni din Rusia și din afara ei sunt abonați la canalul YouTube al lui Iury Dud și la interviurile sale îndrăznețe și rapide.
Conform studiilor de piață realizate de Mediascope, 95,9 milioane de adolescenți și adulți ruși au vizitat YouTube lunar în a doua jumătate a anului 2024.
Totuși, acest număr a scăzut în prima jumătate a anului 2025, după ce autoritățile de reglementare au început să încetinească serviciul. Cel puțin cinci proiecte de streaming video au apărut pe internetul rusesc – cunoscut pe scară largă sub numele de RuNet – ca potențiali competitori pentru YouTube.
VK Video, un serviciu de streaming construit de VK, omologul rusesc al Facebook, este în urmă ca număr de vizualizări, dar și-a mărit publicul constant.
Alte platforme includ Rutube, deținută de Gazprom; Zen, care s-a desprins din Yandex în 2022; și Video OK, o altă platformă de socializare asemănătoare Facebook, deținută tot de VK.
Compania-mamă a rețelei de televiziune de stat, cunoscută anterior sub numele de Russia Today, a investit într-un serviciu de streaming numit Platform, pe care l-a lansat în iunie 2024.
Conform tuturor indicatorilor, a fost un eșec, cu zeci de mii de vizualizări zilnice. Cel mai popular conținut de pe Platform este cel piratat, potrivit Systema, serviciul rus de investigații al RFE/RL.
Luna trecută, dezvoltatorii Platform au anunțat o „repornire” a serviciului.
„Este o încercare evidentă de a crea un serviciu «ca o afacere» pe baza blocării principalului competitor: YouTube”, a declarat Mikhail Klimarev, blogger rus și director al Societății pentru Apărarea Internetului, un grup de advocacy.
„Și este evident că banii sunt luați din bugetul [statului], nu de la investitori privați. Este doar un furt obișnuit.”
Pentru moment, VK Video este cea mai viabilă alternativă pentru YouTube, spune Dietrich – și probabil că îl va înlocui în cele din urmă complet.
„Cred că singura alternativă cu adevărat importantă este VK Video. Cred că acesta este jucătorul principal. Ei au banii. Sunt susținuți de guvern. Vor da totul aici”, afirmă el.
„Au servere, infrastructură, au software bun, au ingineri buni, dacă banii nu ajung în corupție, dacă ajung într-adevăr acolo unde ar trebui să ajungă, VK va avea succes.”
Sprijinul guvernamental vine sub forma acționarilor majoritari ai VK și a directorilor săi superiori.
SOGAZ, compania de asigurări controlată de Iuri Kovalciuk, confidentul lui Putin, este unul dintre principalii acționari, alături de Gazprom Media, care este divizia media a gigantului gazelor naturale de stat Gazprom.
Gazprom Media deține, de asemenea, Rutube, care este frecvent utilizat de Kremlin pentru a publica videoclipuri oficiale.
Directorul executiv al VK este Vladimir Kirienko, al cărui tată este șeful politicii interne a Kremlinului. Strănepotul lui Kovalciuk, Stepan, a fost vicepreședinte la VK, contribuind la dezvoltarea VK Video, printre altele.
Deocamdată, cea mai mare problemă cu VK Video este credibilitatea sa în ceea ce privește cifrele de audiență, spune Dietrich: nu există nicio modalitate reală de a evalua dacă cifrele sale – clicuri, aprecieri, distribuiri, timpul petrecut vizionând – sunt reale sau artificiale.
Încă o cărămidă în firewall
Eforturile autorităților ruse de a-și consolida controlul asupra internetului datează încă de la sfârșitul anilor 1990, odată cu dezvoltarea Sistemului pentru activități de căutare operativă – în esență un instrument de supraveghere pentru internet.
De-a lungul anilor, autoritățile au adoptat o serie de legi, sporind supravegherea companiilor de internet și extinzând puterile de supraveghere ale agenției de reglementare Roskomnadzor.
Acestea au consolidat controlul asupra principalilor giganți tehnologici locali – Yandex, VK, Mail.ru, Wildberries – sub o proprietate prietenoasă cu Kremlinul.
Au incriminat utilizarea rețelelor private virtuale (VPN) care permit oamenilor să citească, să vizualizeze sau să descarce conținut fără a atrage atenția autorităților.
Legislatorii încearcă chiar să incrimineze căutarea de VPN-uri. Într-o întâlnire televizată a Kremlinului din martie, președintele Vladimir Putin le-a cerut oficialilor să sufoce companiile de tehnologie străine precum Microsoft și Zoom.
„Trebuie doar să-i strangulezi. Sunt complet de acord”, a spus Putin.
„Cred că se îndreaptă spre un model chinezesc, nu spre modelul nord-coreean”, afirmă Dietrich.
„Adică, oamenii cred că va exista o întrerupere completă a accesului la YouTube. Pur și simplu nu este posibil. Asta ar distruge economia.”
Pe lângă faptul că i-au îndepărtat pe ruși de YouTube, autoritățile au insistat și asupra creării unei „super-aplicații” – care le-ar permite rușilor să facă o multitudine de lucruri: să discute, să facă tranzacții bancare, să se întâlnească, să cheme un taxi, să plătească impozite, să descarce muzică, să joace jocuri, să comande mâncare, să partajeze fotografii.
Dezvoltată de VK, aplicația, numită Max, a fost testată în martie. Luna trecută, Putin a spus că toate serviciile guvernamentale ar trebui transferate către Max.
„Ceea ce trebuie să faceți, în esență, ca guvern, este să veniți cu idei: cum îi facem pe oameni să folosească acest instrument fără a-l impune în mod deschis”, a spus Dietrich.
„Modul în care faci asta înseamnă că faci ca acest ecosistem să fie complet indispensabil.”
„Cu această aplicație, poți face literalmente orice”, a spus el.
De asemenea, autoritățile nu au ascuns faptul că vor încerca să îndepărteze oamenii de aplicațiile de mesagerie populare; Telegram, construit în Rusia, sau WhatsApp, care este în prezent cel mai popular instrument de mesagerie din Rusia, potrivit Mediasc.
„A-i forța [pe ruși] să migreze de pe platformele convenabile și familiare pe care le-au folosit timp de decenii și să se încreadă în Max, un Max absolut nesigur, este o sarcină dificilă”, declară pentru Current Time Sarkis Darbinyan, un important activist rus pentru internet.
„Prin urmare, mi se pare că ne așteaptă același scenariu ca și în cazul YouTube. Creșterea nebună a popularității VK Video a început cam în aceeași perioadă în care au început să blocheze YouTube, lucru pe care autoritățile ruse încă nu îl recunosc”, a spus el.
Articol preluat de la rferl.org
Europa Liberă România e pe Google News. Abonați-vă AICI.